Недалеко от Бангкока находится древний город Аюттхая – старинная столица Таиланда (тогда – Сиама), ныне внесённая в список в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Застывший во времени, когда-то завоёванный и разграбленный бирманцами, а затем постепенно реставрируемый город производит неизгладимое впечатление. Впрочем, как и многие древние города, в которых когда-то шла настоящая жизнь, затем резко остановленная захватчиками или природной стихией. Прогулки среди руин некогда прекрасных храмов и дворцов вызывают одновременно восхищение и грусть.
Город Аюттхая был построен в середине четырнадцатого века и в течение более четырёх веков играл роль столицы Сиама. Он был великолепен. Внутри построенной вокруг города 12-километровой стены возвышались три прекрасных дворца и несколько сотен храмов. Особую красоту городу придавали пересекающие его многочисленные каналы (их протяжённость составляла пятьдесят километров). Сегодня можно лишь предполагать, как вся эта роскошь выглядела в период расцвета города, в котором, кстати, проживало до миллиона человек. Впрочем, к счастью, бирманцы не окончательно сравняли Аюттхаю с землёй, хотя и лишили нас многих бесценных сокровищ – например, огромной позолоченной статуи Будды, которая была переплавлена. Но в городе есть и неплохо сохранившиеся здания и статуи, позволяющие хотя бы приблизительно представить древнюю сиамскую столицу. И хотя основного позолоченного 16-метрового Будду нам уже никогда не увидеть, в Аюттхае есть другие статуи, которые сохранились, – к примеру, огромный Будда в храме Ват Пхананчэенг и Будда в храме Вихан Пхра Монгкхонбопхит. Они были лишь частично повреждены при нашествии бирманцев, и потом реконструированы. В целом, Аюттхая оставляет ощущение восторга и сожаления об утраченной красоте, которая теперь может существовать лишь в виде памятника, хотя изначально была предназначена для вполне конкретных целей. Пустой полуразрушенный город – место, где хочется задуматься о чём-то очень важном, о чём, возможно, знали люди, которые ходили по его улицам. И хочется верить, что те города, что сегодня живут, растут и обретают всё новые и новые черты, никогда не станут руинами, в которых можно лишь угадывать черты прекрасного.